Il regime dei Khmer Rossi (1975-1979)

Il 17 aprile 1975 Phnom Penh cade. In poche ore la capitale si svuota. Ospedali, uffici, case: tutto è abbandonato. Milioni di persone vengono spinte verso le campagne. Inizia una migrazione forzata che rimodella il paese.

Nei collettivi agricoli la vita è regolata da turni massacranti, pochissimo cibo, malattie senza cure. Il controllo è capillare. Il sospetto equivale a una condanna. Cadere durante una marcia può significare essere eliminati. Parlare fuori posto significa rieducazione o sparizione. Le minoranze etniche sono perseguitate. La religione è repressa. La scuola come luogo di conoscenza viene smantellata.

Il cuore del terrore ha un nome diventato simbolo. S21, oggi Museo del genocidio, all’epoca era un’ex scuola trasformata in centro di detenzione. Migliaia di prigionieri entrarono in quelle stanze per non uscirne più. Interrogatori, confessioni forzate, torture. Per quasi tutti la destinazione finale erano i Killing Fields, le fosse nella terra dove il silenzio copriva i colpi e la notte le urla.

Le stime più accreditate parlano di circa 1,7 milioni di morti, forse fino a 2 milioni. È una quota enorme rispetto alla popolazione di allora. È per questo che Pol Pot viene spesso ricordato tra i dittatori più sanguinari del Novecento, anche per l’incidenza delle vittime sulla popolazione. Pochissimi regimi hanno provocato una percentuale di morti così alta in così poco tempo.

Eredità e memoria

La Cambogia di oggi vive tra necessità di andare avanti e dovere di ricordare. I luoghi della memoria, da Choeung Ek a S21, custodiscono fotografie, oggetti e nomi. Non sono musei per curiosi. Sono stanze che chiedono rispetto e aggiungono contesto alle vite perdute.

Sul piano della giustizia, gli Extraordinary Chambers in the Courts of Cambodia hanno rappresentato un passaggio decisivo, pur nella loro tardività. Il tribunale ha avuto avvio nel 2006, molti anni dopo la caduta del regime, e si è concluso solo in tempi recenti. Per la società cambogiana è stato un tempo di attesa lungo, vissuto tra speranze e frustrazioni. Lo sforzo giudiziario ha portato a condanne esemplari per alcuni vertici, ma ha riguardato solo una parte dei responsabili. Resta comunque un modello simbolico di giustizia possibile e una traccia lasciata alla comunità internazionale.

Accanto alla giustizia, c’è il lavoro quotidiano della memoria. In Cambogia riconciliazione e ricordo passano per strade diverse. Per alcuni è centrale l’educazione, per altri il silenzio come scelta di convivenza in villaggi dove vittime ed ex membri dei Khmer Rossi vivono fianco a fianco. Ci sono percorsi spirituali come le benedizioni dei monaci, e ci sono progetti locali che raccolgono testimonianze, lettere, denunce. Anche su questo la voce dell’Along Veng Peace Center è chiara. Raccogliere oggi le storie significa salvarle da un oblio che altrimenti arriverebbe con la scomparsa dei testimoni. Significa offrire ai giovani strumenti per conoscere e discutere.

Un dettaglio dice molto del presente. Le nuove generazioni, che fino a pochi anni fa faticavano ad avvicinarsi a questo tema, iniziano a produrre video, condividere riflessioni, fare domande. La memoria diventa una pratica attiva, non un capitolo polveroso. È uno dei segnali più importanti perché mostra che quel passato, per quanto doloroso, non è più tabù.

Pol Pot resta una figura assoluta nella storia contemporanea. Non solo per la crudeltà del suo regime, ma per l’utopia radicale che lo ha reso possibile. La sua vicenda dimostra come un’ideologia spinta all’estremo, nutrita da isolamento e fanatismo, possa trasformarsi in catastrofe nazionale in pochi anni. Ricordare chi era e che cosa ha fatto non è un rituale. È un monito contro ogni progetto politico che promette purezza e chiede in cambio il sacrificio delle persone.

Approfondisci

Se vuoi continuare ad approfondire:

• Leggi il prossimo articolo su Nuon Chea, Fratello n. 2, l’ideologo dei Khmer Rossi.
  
  

• Scopri S21: Tuol Sleng, la prigione del terrore dei Khmer Rossi.
  
  

• Rivivi la storia in Phnom Penh 1975: l’evacuazione forzata e i giorni che la precedettero.
  
  

Fonti essenziali

•  Intervista a Dr. Ly Sok-kheang, direttore Along Veng Peace Center, raccolta per Occhi sul Mondo.
  
  

•  Documenti e materiali del Tuol Sleng Genocide Museum di Phnom Penh
  
  

•  Documenti pubblici delle Extraordinary Chambers in the Courts of Cambodia

• Testimonianze e materiali del Documentation Center of Cambodia